ALOHA！ Ka Hōkūlani HULA STUDIOのMotoeです。

フラのメレ（歌）には、神話だけでなく、ハワイの歴史に実在した王族たちの物語も数多く詠われています。その中でも、ひときわ私たちの胸を打つのが、ハワイ王国最後の希望として、激動の時代を駆け抜けたプリンセス・カイウラニの物語です。 彼女の短い生涯は、多くの悲劇に見舞われました。しかし、その気高い精神と祖国への深い愛は、今もなお多くの人々の心を捉え、フラを踊る私たちに大切なことを教えてくれます。

「天の最高点」の名を持つ、希望の王女

プリンセス・カイウラニは1875年、カラカウア王の妹であるリケリケ王女と、スコットランド出身の実業家アーチボルド・クレッグホーンの間に生まれました。叔父であるカラカウア王、そして後に女王となる叔母のリリウオカラニには子どもがいなかったため、カイウラニは次世代の女王となることが確実視され、多くの期待を一身に背負って育ちました。

「カイウラニ」という名は、ハワイ語で「天の最高点」や「最も神聖な者」を意味します。その名の通り、聡明で美しく、乗馬やサーフィンを愛する活発な少女でした 。彼女が幼少期を過ごしたワイキキの邸宅「アイナハウ」は、涼しい風が吹き抜ける楽園のような場所だったと伝えられています。

祖国を離れて…イギリスでの学びと孤独

19世紀末、ハワイ王国は欧米列強の波にさらされ、その存続が危ぶまれていました。未来の女王となるカイウラニには、国際的な教養と政治感覚が不可欠と考えられ、彼女は13歳という若さで故郷を離れ、イギリスへ留学することになります。

親元を離れた異国での生活は、寂しく辛いものでした。いわれのない差別に遭うこともありましたが、彼女は王女としての誇りを失わず、毅然とした態度で勉学に励みました。ラテン語や歴史、文学を学び、芸術的な才能も開花させ、ヨーロッパの社交界でも注目される存在へと成長していきます。

王国崩壊の悲報と、17歳の決意

平穏な留学生活は、突然終わりを告げます。1893年、アメリカ系移民を中心とする反王政派がクーデターを起こし、叔母であるリリウオカラニ女王は退位を強制され、イオラニ宮殿に幽閉されてしまったのです。ハワイ王国は、事実上滅亡しました。

遠いイギリスでこの悲報を受け取ったカイウラニの胸中は、察するに余りあります。しかし、彼女はただ悲しみに暮れるだけの少女ではありませんでした。当時まだ17歳だった彼女は、祖国の主権を取り戻すため、単身アメリカへ渡り、不当性を訴えるという大胆な決断を下します。

「野蛮な王女」から、国民のヒロインへ

彼女がアメリカに到着した当初、現地の新聞は「野蛮な王女がやってくる」と揶揄しました。しかし、記者たちの前に現れたのは、ヨーロッパで磨かれた洗練されたマナーと教養、そして何より祖国を憂う真摯な心を持つ、気品あふれる若き王女でした。

彼女が記者会見で発表した声明は、今も語り継がれています。

「70年前、ハワイは野蛮な国でした。しかし今日、ハワイは文明化され、キリスト教化されています。…（中略）…私の民の王位を奪うという不正が計画されていると聞き、私は自ら訴えるためにやってきました。私の民と私自身の名において、私は抗議します。」

この力強く、理路整然としたスピーチは、アメリカ国民の心を大きく動かしました。世論を味方につけた彼女は、当時のクリーブランド大統領との会見を実現させ、「徹底的に調査する」という約束を取り付けることに成功したのです。

失われた祖国と、短すぎる生涯

カイウラニの懸命な努力もむなしく、ハワイがアメリカに併合されるという歴史の流れを止めることはできませんでした。1897年、8年ぶりに故郷の土を踏んだ彼女が目にしたのは、もはや王国ではない、変わり果てたハワイの姿でした。

帰国後も国民のために奔走しましたが、心労がたたったのか、彼女の健康は次第に蝕まれていきます。そして1899年、嵐の日に乗馬に出かけて肺炎を患い、23歳という若さでその短い生涯を閉じました。

人々は、彼女が国を失った悲しみで亡くなったのだと噂しました。母リケリケ王女が予言した通り、「女王になることも、結婚することもなく」、ハワイ最後の希望の星は、静かに消えていったのです。

フラに生き続ける、王女の物語

カイウラニ王女の物語は、多くのメレ（歌）となり、フラとして今も踊り継がれています。彼女が愛した邸宅を歌った『Kaʻiulani I ʻĀinahau』や、彼女の美しさを花にたとえたメレなど、その一つひとつが王女への尽きることのない愛と敬意に満ちています。

彼女の人生は、フラが表現する「アロハ（愛）」「ルマハイ（忍耐）」「ク（強さ）」そのものです。フラを踊る時、私たちはただステップを踏むのではなく、カイウラニ王女のような先人たちが抱いた喜び、悲しみ、そして祖国への誇りを、自らの身体を通して追体験しているのです。

物語を知ることで、フラはより深く、意味のあるものになります。あなたも、ハワイの歴史に想いを馳せながら、心で踊るフラの世界に触れてみませんか？

さあ、物語の世界へ。まずは、お気軽にお越しください。 当スタジオでは、古典フラの奥深い魅力を肌で感じていただける体験レッスンを随時受け付けております。 動きやすい服装だけでご参加いただけますので、お気軽にお問い合わせください